格兰特船长的儿女_第三篇_第十章 隈卡陀江

第十章 隈卡陀江

天大亮了。浓浓的大雾弥漫在江面上,隈卡陀江就这样被雾覆盖了。当太阳出来的时候,一点儿点儿消散了浓雾。在雾霭晨曦中,隈卡陀江显得特别娇柔妩媚。

一条狭长的半岛长长地伸在两江之间;岛上长满了青翠的灌木丛,越向前岛就越尖细,一直消没在远方的水流之中。在半岛一侧,是湍急的隈帕河水,那激**澎湃的河水拦住了隈卡陀江的方向。然而,江水还是战胜了凶猛的河水,带着河水一起稳稳妥妥地流到了太平洋。

当江面上的雾气全消散的时候,此时在隈卡陀江上有一条船在逆流而上。那是一条小船,外观上像威尼斯的平底游船;船头高高地翘起,船身长七十英尺,五英尺宽,三英尺深。这艘船应该是用一棵树刳出来的,这树应该是叫做“卡希卡提”杉的树。似乎有一层干凤尾草铺在船底上。在船的前面装置有八支木桨,整艘船划起来,像是贴在水面上飞;船尾上是一个人在坐着,他握着一支长长的木桨,正在掌握船行驶的方向。

从外表上一看,就知道这人肯定是新西兰的土著人。他四五十岁,有着高大的身材,还有宽厚的胸脯;肢体上的肌肉特别暴突,显得强壮有力。然而,那人面容是一脸的凶相,令人害怕。

从这个的全身,还有他脸上刺的细细密密红纹就可以得知,这人是毛利人的一位部落酋长。他额头上布满着粗大的皱纹,尖尖的鹰钩鼻子,眼珠泛着黄色,射出凶狠的目光。

文身,在新西兰中称做“墨刻”。在土著人看来,文身是尊贵荣耀的标志,只有多次英勇参加战斗的勇士,才配有这个殊荣。地位低下的奴隶和平民自然无法享受这一荣耀了。“墨刻”五六次的部落酋长不在少数,有些酋长还忍着疼痛,在身上“墨刻”了很多次。

根据居蒙居威尔描述,新西兰土著人的“墨刻”,就如同欧洲贵族们自豪的族徽一样;两者的不同点在于,欧洲贵族的族徽是祖先世代沿袭下来的;但“墨刻”却只是一个人英勇坚强的标记,并不是世世代代沿袭的。

而且,在毛利人看来,文身还有一个好处:“墨刻”能使皮肤变得粗厚,可以抵御寒冷,也能防止蚊虫的叮咬。

这掌舵的毛利酋长**的身体部位,被文身师用信天翁的尖骨扎刺过的墨刻起码有五次,这也许是他不可一世霸气的自信来源。

现在,这部落酋长在肩上披着一件茀密翁麻织成,缀了狗皮的披风,在腰上围着一条短裙,裙子上面还沾有血迹,一定是最近战斗留下的。这酋长的耳朵上坠着一副绿玉环,这耳环把耳朵拉得长长的;几圈“普那木”的珠项圈套在脖子上;这种“普那木”是一种高贵圣洁的玉石,新西兰人一直用它做护身石。这酋长身上还佩带着一支英国造的长枪,腰间佩挂着一柄长约两英尺、翠绿翠绿的双面刃斧子,当地人叫做“巴土巴土”斧头。

在酋长的前面,有几名战士坐着。这些人个个荷枪实弹,杀气腾腾的模样。有几个战士身上还带着伤,他们都披着茀密翁麻披风,稳稳妥妥地坐着,在他们的脚下,躺着的是三只恶犬;坐在船头的还有八名桨手,似乎都是酋长的仆役,正在使劲地努力划船。江面上的水流不是很急,这一长形小船则在逆流而上,向前飞驰着。

在这小船上还坐着十名欧洲俘虏;这些欧洲人一动不动,堆积在一起,看样子全身都被绳子捆得死死的;这十个欧洲人不是别人,正是格里那凡爵士一行人的全部十个人。

原来昨天夜晚,弥漫的大雾弄得四处漆黑一片。爵士一行人原以为是灌木丛的地方,却是毛利人住的草棚子。就这样,他们进入了土著人的地盘。当他们一直酣睡到午夜时分,毛利人就把他们全抓住了。但这些毛利人并没有虐待过爵士一行人;他们身上的枪支都被毛利人事先摸走了,所以也没进行无谓的抵抗;他们也知道,赤手空拳只能是无谓的牺牲。

这些毛利人在说话的时候,夹杂了一些英语的单词。爵士一行人从这些只言片语中,猜测到了他们是被英国军队击溃,才来到这儿的;在刚刚结束的战斗中,英国四十二旅的士兵们杀掉了大部分毛利士兵;所以他们准备返回原地,再召集沿江附近的部落,再向威廉•桑普逊挑战。外人给这个酋长起了个外号——“啃骨魔”。这意思是,他专门喜欢啃嚼敌人四肢上的骨头。他一直残忍无情、凶猛好斗。在英国军队里,他的名字可谓是家喻户晓。最近一段时间,新西兰总督已经发布告,要高额悬赏缉拿他。

格里那凡爵士原以为在这江上,离一直盼望的奥克兰不远了;原本计划从那里搭船,顺利重回欧洲;可是没想到一下却落到了土著人的手里,实在是气愤不已。但此时他还是保持镇定,不动声色,一副临危不惧、冷静坚定、视死如归的大将风范。因为他觉得,自己是队伍的队长,是同伴们的主心力量,担负着重重的责任;而且还是海伦的丈夫,必须以身作则,给大家以力量和勇气。

受着鼓舞,爵士的其他同伴面对土著人,也是大义凌然的模样。实际上,毛利人和世界上其他的原始土著人一样,崇敬勇敢坚强、不畏死的人;所以,爵士一行人的淡然镇定令这些毛利人由衷地震撼和佩服。

这一些新西兰的毛利人,和其他地方的土著人一样,生来性格少言寡语,从草棚子开始到在船上,几乎没有一个毛利人说过太多的话。但是,从这些毛利人只言片语的英语中,格里那凡爵士知道他们是听得懂英语的。于是,爵士就用冷静沉着的语气询问那“啃骨魔”酋长:

“酋长,现在您究竟打算带我们到什么地方呢?”

“啃骨魔”用凶恶的目光狠狠瞪了他一眼,嘴皮子都没有开一下。

“现在,您打算拿我们怎么办?”格里那凡爵士没被这凶狠的眼

神吓坏,又继续问。

“啃骨魔”又露出凶恶的眼神,凶恶地答道:

“如果你们那边的人需要你们,我就拿你们交换;如果不需要你们,我就把你们杀掉!”

格里那凡爵士听了之后,心里反而坦然了许多,觉得并非一定要被杀死。毛利人中有几个部落酋长,现在是落到了英军那边;这“啃骨魔”就是想拿他们当做人质来交换的;因此,活着的希望还是有的。

在江面上,小船如离弦之箭一样,飞快地航行着。巴加内尔的心情如同小船一样,忽而从一个满怀希望的极端跳到了沮丧绝望的极端;忽然又从绝望的极端跳到希望的极端;心情就这样飞速不断地变化着。

此时的巴加内尔,虽然还是若无其事一边看着地图,一边看着河水,但他还是坚定怀着能存活的希望。海伦夫人和玛丽•格兰特小姐却在拼命压住内心的紧张和慌乱,时不时还相互交换着眼神。一会儿,海伦夫人还会凑上去,和自己的丈夫低声说上几句话,都是没话找话说;但即使几句的聊天,都能压住她内心的焦虑。

这一条隈卡陀江堪称新西兰的民族之江。毛利人以这条江而自豪,如爱护自己生命一样爱护着它。就像德国人对莱茵河、斯拉夫人对多瑙河的一样,都是民族的荣耀。这条江贯穿着惠灵顿省和奥克兰省,整条江有两百英里长;它的存在使北岛沿江的土地肥沃。所以,居住在沿江的毛利人部落就以这条江来命名,把自己叫做“隈卡陀部落”。这些毛利人一直以来都是意志坚定的民族,从来不向外来民族屈服,绝不允许外来的民族占领这一块土地。

毛利人对这条江的爱护,使这条江上几乎没有外国人或外国船只的来往;穿梭在江面上的只是毛利人独特的独木长形小船;如果一些胆量大的冒险家来这儿,只是稍微游览一下,就立即走了。

巴加内尔非常清楚,这一条江被毛利人当做神江来推崇。在以往,当一些博物学家游历这条江的时候,就只是到达之前它和隈帕河的交汇地方,就停止不前了。现在他在猜想,这“啃骨魔”酋长究竟想把他们带到哪儿去呢?但想来想去,他还是猜不到什么。只是从酋长和手下的人只言片语中,听出了“道波”这个字;于是,他连忙从兜里掏出了自己的地图出来。原来,爵士一行人双脚是被捆住了,但手没有绑上,依然可以自由活动。他在地图上这么一查,知道了“道波”,原来就是“道波湖”。这也是新西兰赫赫有名的湖泊。处在北岛的奥克兰南端一带多山的山区。这道波湖也正在隈卡陀的水道上,和两江交汇的地方只有一百二十海里。

巴加内尔为了不让毛利人听懂意思,就用法语和约翰•孟格尔交流。

“您估计这小船的航速是多少?”巴加内尔这么询问孟格尔。

“可能是每小时三海里。”孟格尔这么估计。

“如果白天夜晚一起行驶,估计需要四天时间,才能到达道波湖。”巴加内尔大致估算了一下。

“不知道那儿驻防有英军吗?”格里那凡爵士听到之后,也参与到交谈之中。

“英军可能打到了塔腊纳基省了;也很可能已经驻扎在山峦后面的湖边;因为那里才是毛利人的老窝。”巴加内尔估计道。

“希望你的猜测是对的!”海伦夫人说道。

这时候,格里那凡爵士一想到自己年轻的妻子,还有玛丽•格兰特小姐任由土著人摆布,押送到荒凉的山野之中时,感到十分懊恼,郁闷不已地看着这两位女士。可是忽然之间,他看到“啃骨魔”眼神正在盯着他时,他立即打起精神了,不再看两位女士,避免这酋长发现他们是夫妻。

在这两条江交汇之处的上游,大约半海里的地方,有一处是巴塔陀王的故居。但这小船在这儿只是一闪而过,没有做任何的逗留。在江面上没有任何船只,也没有任何人影的浮现。这天和地是一片寂静的,只有偶然间,几只水鸟轻轻地飞起,但飞了几下,又在前边停下栖息了。这儿有一种黑翅膀、白腹红嘴,叫做“塔巴伦加”的涉水鸟,正在托着两条长长的腿,没命向前奔跑。一会儿,河边站立着一身灰色的“麻突姑”,白毛黄嘴脚黑黑的大“可突姑”,还有一种愣头愣脑的鹭鸶鸟,安然地目睹小船从旁边经过。还有一种叫做“可塔勒”的翡翠鸟,在河水非常深的倾斜江岸捕捉鳗鱼。在新西兰的河流一带,这种鳗鱼的数量非常多,成群结队在河里游。在船上一会儿又可以看到江边有一丛小树,里面有无数的田凫、秧鸡、苏丹鸡,在明媚的阳光下,精心梳理着自己的羽毛。这些鸟儿丝毫不知道战火蔓延到了这里,将会有多少生命即将离去;仍然一副安然自在的表情,像要赴快乐的宴会一样,正在尽力地梳妆打扮着自己。

隈陀江在起初的时候,河面是宽阔的;可是沿着上游的方向,沿岸的丘陵变得多了起来;紧接着是一片连绵起伏的山峦,江面由宽阔慢慢窄小了起来。之后,这小船行驶到了几利几利罗亚的高岸地带,“啃骨魔”却没有在那儿停泊。这酋长只是下令属下分给俘虏从他们身上缴获到的食物;他们却津津有味地吃着烤过的凤尾草根和新西兰土豆,对俘虏们吃的干肉没有兴趣。

在下午三点的时候,在河右岸有一个突兀着的高峰,像一排森严的壁垒矗立着。这座高峰就是波卡罗亚连山;在山的上面还有一些残留的破损碉堡。这些碉堡就是毛利人当年历经艰辛、攀登高峰修筑的一道防御工事。从远处望,这碉堡像一些庞大的鹰巢。

夕阳即将从西边落下;毛利人在河岸边的一滩鹅卵石上停泊了这长长的小船。这鹅卵石,其实是一种火山岩石;从外观上看,这种岩石轻巧而多孔;它的存在,是因为隈卡陀江发源地就是火山一带。在河岸边有着几棵可以宿营的树;“啃骨魔”就命令手下把俘虏牵下船,

然后把男俘虏们的双手绑上,女俘虏们的手仍然松着。接着,这些俘虏就被毛利人带到了宿营地的中央,营地的前边有一堆旺盛的篝火,是作为一道防线。

其实,在被抓的时候,格里那凡爵士曾和约翰•孟格尔商议过在宿营的时候,趁机溜走;但知道了酋长有交换俘虏的计划,看着此时的形势,他们还是觉得耐心等待才是最好的良策。这决定的好处是不言而喻的。在交换俘虏的时候,往往要讨价还价,还有几次的商议、交涉,肯定要耗费时间;这样一来,生还的可能性就比较大;如果趁着月黑风高的时候溜走,在这人生地不熟的环境中,毛利人一定持着长枪追来,这形势一定是凶多吉少。因为十来个赤手空拳的外地人,怎么能对付得了三十多个全部武装凶猛的土著人呢?

在第二天的时候,小船继续逆着江流航行,划动的速度比昨天更快。在十点钟的时候,酋长打算稍作休息,就在波海文那河口停泊;这波海文那河是一条小河流,蜿蜒流淌在河右岸的平原上。

这时候,一条小船从波海文那河的方向划来;在船上坐着十个来接“啃骨魔”的土著人;两条小船的土著人见面之后,相互问候一番,嘴里嚷着“阿依勒——梅拉”,其中的意思就是“祝你们平安回来”。之后,两条小船又继续向河的上游划去。前来接应船上的毛利人,枪支上沾满了鲜血,穿着也是破破烂烂;有的身上还在滴血;可以推测,这些是刚刚和英军战斗之后,从战场上退下来的士兵。这些土著人依然默默无语地划着船,无暇去理会一旁的欧洲俘虏。

在快到晌午的时候,在江两边的蒙加塔利山,变换成了突兀的山峰,江面由此变得更加狭窄了。江水在峡谷中流得更急,船就在湍急的江流中奋力向前。这时候,土著人引吭高歌,歌曲的节拍正好和桨的节拍,能够相互呼应。小船过了这段急速的水流之后,又轻松地拐了几道河弯。江面又变得宽阔起来,水流平缓地流动着。

在傍晚的时候,船就在一道悬崖峭壁下停泊了。“啃骨魔”命令部下准备宿营。这些毛利人就在地上点起了篝火,火苗向天空直蹿,周围的树木被火光映得红红的。在这时候,走来了一位毛利族的首领,看样子和“啃骨魔”是同一个级别的。这两个酋长相见,互相擦了擦鼻子,亲热地说了一句“兄吉”。之后,酋长的手下就把十名欧洲俘虏押在营地中央,一些持枪的毛利人就在旁边把守。

在第二天早晨的时候,小船又继续向着江的上游而去。这时候,从河的支流里一下又冒出了许多小船。这些船上有六十多个毛利族的士兵,士兵中还有不少伤员;很明显,他们是从战场上撤离下来的,准备到山中休憩。

忽然,毛利人中有一个士兵高声唱起了他们神秘的战歌:

巴巴——拉——提——瓦提——提敌依——东枷——内——……

这是一首毛利人的民族歌曲,内容就是鼓舞毛利人为独立而英勇作战的。这一首有民族主义和爱国主义成分的歌曲,自然成为新西兰的国歌。

这歌声是那么嘹亮,在江水和山岩之间回**着歌声;土著人一边听,一边齐声和着那战歌,还跟着节奏拍打着胸脯。在高亢歌声的鼓舞下,划桨的人更加用力划桨;小船冲破了一道道急流,斩波而上。

在下午四点钟的时候,小船驶进了一道非常狭窄的水道。一座座小岛在江面上出现,水流在这儿激起了高高的浪花。这是一道险恶的水道,如果不谨慎,船就被撞个稀巴烂;这儿就是沸泉滩,是隈卡陀江上的一道奇景。

隈卡陀江正好流过了这沸水滚滚的热泉,这是地质史上的一大奇观,吸引了无数的探险家来这儿观赏。因为江水中含有丰富的铁元素,所以河两岸的淤泥都被熏染成鲜红一片,看不见一块白色的土地。弥散在空气的是一股刺鼻的硫黄味,和散发在泥土中的臭味混杂在一起,实在是令人难闻。这些毛利人倒是习惯了,可是爵士一行人却难以忍受。

浓浓的蒸汽云雾重重叠叠地弥漫在江面上,形成了一个自然的大穹窿;小船就在这白色的蒸汽云雾中蜿蜒地穿行着。这里有成百上千的沸泉,有的泉水冒着团团的蒸汽、有的泉水喷出一根根水柱;这些水柱有高有低、错落有致地分布着,如同人工装设的喷泉;阳光透过浓雾射进来,江面上于是出现了一道道彩虹,使这儿变成了一个五彩缤纷的世界,如同一个美女展示着妖娆的身姿。

可能是地热散发的缘故,这儿除了有成片成片的热泉之外,附近的托鲁阿湖的东边还有一些沸水的瀑布。探险的冒险家来到这儿,都为这一景象叹为观止。新西兰现在仅有两座活火山,一座是冬加里罗火山;一座是瓦卡利火山,在地底下还蕴藏着丰富的热量。这些热量从地下向地上蹿喷,数不清的热泉眼就这样形成了。

毛利人的小船就这样在热雾腾升的江面上轻捷地穿梭着;这一带热雾长达两英里。在穿梭过这一带之后,硫黄的臭气就逐渐散去了,迎面而来的是一阵阵飒爽清风;这些清新的空气在滋润着人们的心肺;每一个人都感到呼吸变得爽快了许多,面容也自然神清气爽;看来,总算是告别了这一带闷热的热泉。

前面又出现了希巴巴土阿峡和塔玛特阿峡。小船在这两道峡谷中间轻盈地穿过。在黄昏的时候,“啃骨魔”下令在隈卡陀江的河岸宿营;这离两江交汇的地方有一百英里。隈卡陀江流到这儿,就向东边流去,之后又转向南边,流到道波湖里。

在第二天早晨的时候,巴加内尔掏出了地图,又观察了一下河岸右边的高山,知道了这山是托巴拉山,海拔高度是三千英尺。

在晌午的时刻,小船行驶进了道波湖。在湖边矗立着一座茅草屋,屋顶上一块布在飘扬着。那一块布就是他们的国旗,毛利人都毕恭毕敬地向国旗敬礼!

(本章完)

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